La
radiothérapie utilise des radiations afin d'éradiquer les cellules cancéreuses et empêcher leur prolifération. Ce traitement, très localisé, détruit les cellules tumorales en épargnant les tissus voisins sains. La radiothérapie pour le traitement du cancer : beaucoup d’espoirs pour les malades et les médecins !
Définition
Qu'est-ce que la
radiothérapie de demain pour le traitement du cancer ? C'est un traitement local utilisé dans le
traitement du cancer. Elle détruit, par irradiations, les cellules cancéreuses. Les thérapeutes y ont recours dans plus de 50 % des cas, à diverses étapes du parcours de soins. L’indication de ce traitement est tributaire de la localisation de la tumeur, de l’état général du malade et du stade d’évolution de sa maladie.
Il existe deux sortes de traitements par rayons.
La
radiothérapie externe utilise des rayons qui émanent d’une machine (nommée « accélérateur linéaire de particules ») et d’un faisceau qui pénètre la peau du patient afin d’atteindre sa tumeur. Elle utilise deux sortes de rayonnements, dans 9 cas sur 10 les rayons X (photons) et les électrons.
La curiethérapie agit via des sources radioactives implantées dans le corps du malade et en contact direct avec la zone à traiter.
Pour quels cancers ?
Moult cancers peuvent se traiter par des rayons :
- cancers gynécologiques (sein, vagin, utérus…),
- cancers urogénitaux (prostate, vessie…),
- cancers digestifs (estomac, rectum…),
- cancers ORL (bouche, larynx, pharynx…),
- cancers du poumon,
- cancers du sang, des ganglions et de la moelle osseuse (leucémies),
- tumeurs cérébrales.
Ce traitement s’utilise également en association avec d’autres traitements : chirurgie,
chimiothérapie, hormonothérapie ou thérapies ciblées. En cas de nécessité d’une chirurgie, la traitement par rayons s’effectue, suivant les cas, avant l’intervention ou après.
En amont de la chirurgie, son objectif est de
traiter une tumeur en la réduisant, de faciliter l’intervention chirurgicale et de diminuer les risques de récidive.
Réalisée après la chirurgie, ce traitement a pour but l’élimination des cellules cancéreuses qui restent et la diminution du risque de récidive.
La
radiothérapie est utilisée pour le traitement d’une tumeur primitive mais aussi pour les métastases. Son but est à la fois curatif (guérison du cancer) et symptomatique (limitation de la propagation des lésions et soulagement des douleurs du patient).
Quelle action ?
Les rayons utilisés dans le
traitement du cancer détruisent les cellules cancéreuses tout en bloquant leur aptitude à se multiplier. Malheureusement, l’irradiation touche aussi les tissus voisins sains, entraînant des effets secondaires. Toutefois, ces dernières années, d’énormes progrès ont été réalisés permettant ainsi de concentrer, de façon précise, les rayons sur la tumeur tout en préservant, autant que faire ce peut, les tissus sains voisins.
Les doses de rayonnement effectuées sont tributaires du type de la tumeur et de ce que peuvent supporter les organes voisins. Les doses sont calculées pour chaque patient ainsi que la durée et le rythme du traitement.
En pratique
Plusieurs séances sont nécessaires pour un traitement par
radiothérapie.
En amont des séances, une (ou plusieurs) séances de repérage sont réalisées. Cette étape a pour but de localiser très précisément la tumeur vie une imagerie en 3D pour évaluer le type de rayons à utiliser, l’orientation et la taille des faisceaux ainsi que la position du patient.
Durant les séances, le patient est toujours positionné de la même façon. Des appareils de contrôle surveillent cette position. L’irradiation dure quelques minutes seulement. En général, le programme s’étale sur plusieurs semaines à raison d’une séance quotidienne, quatre à cinq fois par semaine. Ce rythme est modifiable selon l’état général et l’état de fatigue du patient.
